Maka persiapkanlah diri Anda untuk kembali memulai perjalanan. Kali ini, melansir situs Lonely Planet, Travelyuk.com memberikan pilihan sepuluh kota yang layak dikunjungi selama 2012.

1. London
Di 2012 ini London akan menjadi sorotan dunia. Seiring dengan persiapan ajang olahraga internasional, Olimpiade, London mulai melakukan banyak perubahan. Selain itu Anda juga bisa mendapat pengalaman melihat bagaimana Tower Bridge terangkat kala sebuah kapal melintas di Sungai Thames.

Jutaan turis dari pelbagai negara dengan beragam bahasa bisa dipastikan akan membuat liburan Anda lebih menyenangkan.

2. Muscat
Sebagai ibu kota Oman, Muscat merupakan kota pelabuhan dengan beragam peninggalan bersejarah. Bangunan bergaya Prancis dan Portugis juga tersebar pada beberapa titik di Muscat. Dan bila Anda ke sana, jangan lewatkan deretan museum yang ada. Seperti Museum of Omani Heritage, National Museum of Oman, Oman Children’s Museum, Oman Natural History Museum, Bait al Zubair, Omani French Museum, dan Sultan’s Armed Forces Museum.

Anda juga bisa mendatangi Old Muscat dan Istana Lama.
3. Bangalore
Bertempat di India Selatan, Bangalore memiliki beragam penganan, musik, dan seni yang menarik turis. Kota metropolitan satu ini memiliki julukan Garden City, pernah juga disebut-sebut sebagai surga bagi para pensiunan. Terkadang, Bangalore juga dianggap sebagai Pub Ibukota India. Pasalnya Bangalore kerap dijadikan sebagai tempat pergelaran konser musik rock internasional.

4. Cadiz
Kota di Spanyol ini kesehariannya terlihat tenang, bahkan seperti kota tidur. Namun sekali setahun Cadiz akan bertransformasi menjadi kota hura-hura. Dalam sepuluh hari, Cadiz akan menggelar karnaval yang penuh dengan minuman, tarian, serta nyanyian.

Selama karnaval, penduduk Cadiz akan ikut meramaikan dengan menggunakan wig atau rambut palsu berlampu neon serta lipstik. Mereka juga akan menggelar sandiwara satir.

Bila Anda ke sana, jangan lupa mengunjungi deretan bangunan bersejarah dengan beragam gaya arsitektur. Seperti Plaza de Mina, Plaza San Antonio, Plaza de Candelaria, Plaza de San Juan de Dios dan Plaza de España.

5. Stockholm
Menjadi tempat pembuatan film The Girl with the Dragon Tatto diyakinkan akan mendorong turis mendatangi Stockholm, Swedia. Apalagi Stockholm memiliki deretan toko milik desainer ternama.

Bar bergaya bohemian, Pulau Sodermalm, dan Taman Djugarden juga menjadi daya tarik Stockholm. Meski liburan di Stockholm merogoh kocek cukup dalam, dijamin Anda tidak akan menyesal datang ke sana.
6. Guimarães
Kota yang dikenal sebagai tempat kelahiran bangsa Portugis itu merupakan satu lokasi menarik untuk dikunjungi tahun ini. Hingga ke sudut kota, Guimarães memiliki beragam bangunan abad pertengahan yang sarat dengan sejarah, seperti Istana Dukes of Braganza.

7. Santiago
Berjalan antara kebun anggur di lembah Casablanca, Maipo, dan Colchagua, mengunjungi puncak Andes di musim panas, serta bermain ski akan dapat Anda lakukan bila datang ke Santiago, Chili. Sayangnya gempa bumi yang menggoyang 2010 lalu membuat runtuh sejumlah bangunan bersejarah.

8. Hong Kong
Kota belanja, itulah Hong Kong. Namun di Hong Kong Anda tidak hanya bisa berbelanja, tapi juga dapat berlayar dengan Star Farry, menjelajah bar di sepanjang Soho, ataupun keluar masuk pedesaan. Pastinya, Anda bisa mencicip pelbagai penganan di sebelas ribu restoran di Hong Kong.

9. Orlando
Sebagai negara bagian Amerika Serikat, Orlando akan menjadi satu kota layak dikunjungi pada 25-26 Februari nanti. Terutama untuk Anda penggila pertandingan bola basket. Sebab tanggal itu akan digelar NBA All-Star ke-61 Weekend. Orlando juga menyediakan beragam restoran, bar, toko buku, bahkan salon tato untuk Anda kunjungi.

10. Darwin
Meski disesaki kaum hippies dan nelayan, Darwin tetap menarik dikunjungi karena memiliki beragam hiburan malam. Pasar malam, restoran, kios makanan di Pasar Mindil Sunset Beach, kemudian menonton matahari meleleh ke Laut Timor akan menjadi cerita tersendiri dalam liburan Anda.

Itulah sepuluh calon tempat liburan Anda selama satu tahun ke depan. Selamat memilih dan memesan tiket penerbangan.

BAGI

Bila ingin melihat sejumlah koleksi lukisannya, Anda bisa mengunjungi Museum Affandi yang terletak di Jalan Laksda Adi Sucipto No. 167, Depok, Sleman, Yogyakarta. Sebanyak 1.000 koleksi lukisan dipajang dan sekitar 300 diantaranya merupakan karya Affandi sendiri.

Museum terbagi menjadi empat galeri, yaitu Galeri I, Galeri II, Galeri III dan Galeri IV. Kesemua galeri berarsitektur serupa namun terdapat perbedaan dari segi penataan yang memiliki ciri khas dan karakteristik tersendiri.

Tak hanya sekedar menampilkan lukisan karya sang maesto dan pelukis kenamaan lainnya, museum juga menjadi tempat untuk pelaksanaan beberapa kegiatan seni lukis dan pameran yang rutin. Misalnya Pameran Lukisan Tonny Holsbergen (setiap Februari), Haul Almarhum Affandi (23 Mei), Pameran Sorrandu (Juni-Juli), Pameran Tunggal Kartika Affandi (November).

Fasilitas pendukung museum antara lain perpustakaan, mushola, toilet, kolam renang, menara pandang, rumah panggung, gerobak, galeri pertunjukan (indoor dan outdoor), pemandu (guide), ruang pertemuan, ruang pertunjukan, toko souvenir, Kafe Loteng dan Sanggar Gajah Wong.

Bila ingin melihat proses sang maestro berkarya, pengunjung bisa meminta pihak pengelola untuk memutarkan video/CD yang menayangkan bagaimana Affandi melukis menggunakan media dan alat beragam.

Museum buka pada hari Senin-Minggu dan tutup pada hari besar, kecuali sebelumnya sudah melakukan reservasi ke pengelola. Senin-Sabtu buka pukul 09.00-16.00 WIB, sedangkan hari Minggu pada pukul 09.00-13.00 WIB. (jogjatrip.com)

Koleksi yang tersimpan di antaranya adalah kereta keraton buatan abad ke-18, keramik dari Dinasti Ming, naskah kuno, peralatan pertanian dan nelayan kuno, prasasti, arca, keris, tombak, pedang, meriam dan alat-alat pribadi atau rumah tangga kerajaan.

Uniknya lagi, terdapat Alquran raksasa berukuran 4 x 3 meter dengan berat 500 kg. Alquran ini dibuat oleh seorang wanita yang bernama Yanti dari Desa Bluto pada tahun 2005. Waktu pembuatannya pun dibutuhkan selama enam bulan.

Bagian pertama museum berada di luar keraton. Ini merupakan tempat penyimpanan kereta kencana kerajaan Sumenep dan kereta kuda pemberian ratu Inggris. Hingga kini, kereta kerajaan ini masih dipakai saat upacara peringatan hari jadi kota Sumenep.

Bagian kedua museum ada di dalam Keraton Sumenep. Alat-alat untuk upacara mitoni atau upacara tujuh bulan kehamilan keluarga raja dan senjata-senjata kuno berupa keris, clurit, pistol pedang tersimpan di sini. Beragam guci dan keramik Tiongkok pun ada.

Di Museum Keraton Sumenep juga ada piring ajaib (magic rower) yang memiliki kekuatan magis, dimana nasi yang dihidangkan di atasnya tidak akan basi meskipun sudah satu minggu.

Jangan heran dengan salah satu raungan yang tidak boleh dimasuki oleh pengunjung, karena kamar itu diyakini sebagai kamar tidur raja Sumenep.

Museum Bindara Saod adalah bagian ketiga museum yang terletak di dalam keraton. Ruangan ini terdiri lima bagian yaitu teras rumah, kamar depan bagian timur, kamar depan bagian barat, kamar belakang bagian timur dan bagian barat.

Keraton Sumenep yang dikenal sebagai Potre Koneng (Putri Kuning) dibangun pada masa pemerintahan Panembahan Sumolo I tahun 1762. Arsiteknya adalah Liaw Piau Ngo dari China yang memadukan gaya arsitektur Islam, Eropa, China, dan Jawa.

Di dalam keraton pun terdapat Pendopo Agung, Kantor Koneng, dan bekas Keraton Raden Ayu Tirto Negoro yang saat ini dijadikan tempat penyimpanan benda-benda kuno. (indonesia.travel)

SAAT

Jika memberikan tip merupakan sesuatu hal yang memang bisa diterima dalam suatu negara atau tempat Anda pergi, berikut beberapa peraturan standar dan etiket yang mungkin Anda harus ingat saat hendak memberikan tip:

1. Pastikan waktu Anda tepat saat memberikan tip. Jika saatnya tepat, tip akan menjadi hal yang disukai dan itu merupakan bentuk dari rasa ‘terima kasih’. Bila saatnya kurang tepat, tip bisa diartikan sebagai penghinaan, bahkan suap.

2. Bila Anda meminta sejumlah orang dari staf hotel untuk menolong Anda melakukan suatu hal lebih dari sekali, tip merupakan sebuah keharusan. Namun, jangan melakukan hal tersebut seandainya hotel tidak memberlakukan pemberian tip.

3. Tip saat di restauran biasanya ditetapkan sekitar 15% dari jumlah total bill. Tapi pastikan dulu apakah total bill sudah termasuk jasa pelayanan.

4. Memberikan tip untuk orang tertentu dengan harapan bisa mendapat perlakuan spesial selama Anda menginap di hotel sangatlah diperbolehkan, tentunya apabila peraturan hotel tidak melarangnya.

5. Selalu periksa apakah hotel tempat Anda menginap tidak memiliki peraturan akan larangan pemberian tip. Biasanya penginapan yang dikelola oleh sebuah keluarga melarang hal tersebut. Tetapi bila ada staf yang bukan bagian dari keluarga anda bisa memberikannya.

6. Gunakanlah uang dengan jumlah pecahan yang tidak terlalu besar saat membayar bill agar Anda tak perlu lagi mencar-cari pecahan uang kecil saat ingin memberikan tip.

7. Jika Anda tidak memiliki uang kecil, lebih baik tidak memberikan tip. Ini lebih baik dibandingkan Anda memberikan tip dan setelahnya meminta kembalian kepada orang yang telah melayani Anda. (travelooce.com)

VICTORIA PEAK, Top level Hong Kong

Obyek wisata utama di tempat paling tinggi di Hong Kong, di kawasan wisata ini banyak terdapat Resto&Café serta toko toko Souvenir dengan pemandangan indah. Dari sini Anda dapat menyaksikan panorama kota Hong Kong di malam dan siang hari. Kawasan ini juga terkenal sebagai tempat tinggal para celebrity, pejabat pemerintah dan orang kaya di Hong Kong.

MADAME TUSSAUD, Hong Kong

Museum Patung Lilin di Hong Kong. Disini Anda dapat berfoto dengan duplikat dari artis-artis Hong Kong yang terkenal di dunia film dalam bentuk seukuran manusia sebenarnya., selain itu juga Anda bisa berfoto dengan Presiden Obama, Madonna, Lady Gaga, Michael Jackson dll, serta celebrity international lainnya.Semuanya terbuat dari lilin dan dibuat sempurna seukuran aslinya.

DISNEYLAND HONG KONG

Obyek wisata terpopuler di dunia ada di Hong Kong. Anda dapat mengunjungi : Fantasyland, Tomorrowland, Adventureland, Main Street USA,pertunjukan Lion King & Disney 3D  serta permainan anak-anak lainnya. Obyek wisata ini cocok untuk anak-anak usia dibawah 12 tahun bergembira bersama keluarga. Anda juga dapat berfoto bersama beberapa tokoh kartun favorit Anda.

OCEAN PARK HONGKONG

Obyek wisata paling menarik, penuh dengan Edukasi&Petualangan, cocok untuk para remaja dan orang tua. Selain terdapat beribu-ribu jenis ikan dan satwa yang dilindungi, seperti Panda. Di Ocean Park juga terdapat arena permainan yang menarik dan penuh dengan tantangan. Diakhir setiap pertunjukan selau ada show Air Mancur dan Laser serta Kemabang Api yang spektakuler yang tidak dapat Anda temukan sitempat lain.

NGONG PING 360, Lantau Island Hong Kong

Kawasan wisata paling indah dan juga mendebarkan, dengan Cable Car anda diajak menyusuri keindahan PULAU LANTAU, dari ketinggian Anda dapat melihat Hong Kong Airport disamping Anda. Cable Car terpanjang di Asia membawa Anda ke Puncak Gunung tertinggi di Lantau Island dimana berdiri dengan agungnya Patung Buddha raksasa. Dikawasan ini terdapat desa, biara&temple yang menjadi salah satu tempat wisata yang wajib dikunjungi.

SPLENDID OF CHINA SHOW, Shenzhen

Pertunjukan kolosal yang wajib anda tonton bila Anda mengunjungi Shenzhen, didukung oleh ratusan artis cantik & aktor tampan dari seluruh kota di China. Menampilkan tari – tarian dan kostum tradisional yang cantik dengan aneka warna yang menarik. Menjadikan pertunjukan ini menimbulkan kesan luar biasa yang akan selalu terbawa hingga kembali ke tanah air.

DRAGON BUBLE SHOW, City of Dream Macau

Pertunjukan tekhnologi kamera yang tidak akan Anda temukan ditempat lain, dengan efek-efek dan tata suara yang luar biasa, membuat Anda terpukau menyaksikan pertunjukan ini.  Seakan-akan Anda terlibat didalamnya.

TUNG CHUNG CITY GATE, Hong Kong

Kawasan wisata belanja barang-barang BRANDED dengan harga murah. Anda dapat menemukan Factory Outlet dari semua produk Hong Kong terkenal di Mall ini. Produk yang ditawarkan mulai dari baju, sepatu, tas hingga pernik – pernik lainnya. Semuanya dijamin asli tetapi harga lebih murah dibandingkan dengan tempat lainnya  di Hong Kong.

LADIES MARKET, Kowloon Hong Kong

Kawasan belanja model kaki lima, yang masih ada proses tawar menawar. Salah satu kawasan wisata belanja yang wajib Anda kunjungi. Kawasan ini buka dari sore hingga malam hari, Anda dapat juga menemukan barang-barang Asli tapi Palsu dari merek-merek terkenal.

SAAT delay atau penerbangan tertunda, banyak orang yang tergeletak di lantai bandara. Namun di Bandara Internasional Sheremetyevo, Moskow fenomena itu tidak ada lantaran dilengkapi ‘Sleepbox’ yang berfungsi sebagai kamar tidur dadakan.

Wisatawan bisa mengambil kasur bawah atau pun atas (tempat tidur bertingkat) di terminal bandara Aeroexpress. Sleepbox berukuran 2,5m kali 1,6m dan dapat disewa selama 30 menit.

Selain dua tempat tidur, di dalam kamar juga ada TV, WiFi, ruang bagasi dan soket listrik. Ini kemungkinan produk pertama yang bisa dikomersialkan di bandara pada akhir tahun.

Seorang juru bicara perusahaan box Arch Group, mengatakan bahwa ‘Sleepbox’ seperti ini menarik perhatian banyak penumpang dan memungkinkan perusahaan besar mengoperasikan kotak di bandara pada akhir tahun.

“Hal ini memungkinkan juga untuk tidur orang-orang yang mengalami situasi tidak terduga dengan lingkungan yang aman dan tarif murah meski tinggal sebentar,” tambahnya. (Dailymail.co.uk)

SIAPA

Snow City atau Kota Salju kini menjadi objek wisata yang banyak diincar di Singapura. Di dalamnya pengunjung bisa bermain-main dengan salju layaknya negara beriklim dingin. Tak sulit bagi Singapura yang terkenal dengan kehebatannya di bidang tekhnologi ini untuk mendatangkan salju di negaranya.

Ragam aktivitas yang bisa dilakukan pengunjung antara lain kegiatan seperti seluncur diatas salju menggunakan ban, main lempar-lemparan bola salju, membuat manusia salju atau hanya sebatas menikmati suasana musim dingin yang indah.

Untuk pengunjung yang tertarik dengan kegiatan menantang, Snow City menyediakan pelatihan ski dan snowboarding dengan instruktur profesinal dan pastinya sudah teruji kemampuannya. Terdapat pula program pendidikan interaktif untuk sekolah dan masyarakat dimana mereka bisa mempelajari ilmu pengetahuan tentang suhu rendah yang dilengkapi dengan eksperimen.

Jika Anda atau anggota keluarga ingin merayakan hari kelahiran, rayakanlah di Snow City. Anda bisa menikmati permainan salju dengan pemandu pesta yang ditawarkan Snow City. (wisatasingapura.sg)

Ya, hingga akhir Oktober 2011 ini, Ocean Park Hongkong menghias dirinya menjadi taman hiburan bernuansa Halloween. Begitu masuk ke obyek wisata yang juga mengklaim sebagai tempat edukasi dan konservasi ini, suasana Halloween langsung terasa. Tengkorak-tengkorak tampak seperti berpose di berbagai sudut. Tak ketinggalan labu kuning khas Halloween. Bahkan, restoran yang ada di wilayah itu pun menyajikan makanan bertema horor.

Direktur Marketing Ocean Park Hongkong Vivian Lee, menyebutkan pihaknya telah melakukan persiapan selama 9 bulan untuk menyambut “pesta” tahunan yang hanya akan berlangsung hingga akhir Oktober.

Even ini sendiri sudah dilakukan Ocean Park sejak 2001. Menurut CEO Ocean Park, Tom Mehrmann, saat itu, mereka hanya mempunyai 39 karakter hantu dengan mengadopsi karakter-karakter barat semacam drakula, nenek sihir dan sebagainya. Namun memasuki tahun ketiga mulai dimasukkan karakter-karakter lokal sebagai upaya untuk menarik lebih banyak pengunjung ke tempat yang mempunyai  aquarium raksasa bernama Gran Aqua yang menampung 5.000 ekor ikan dengan lebih dari 400 spesies tersebut.

Hongkong, lanjut Tom, ternyata mempunyai cerita-cerita semacam urban legend yang lumayan menyeramkan dan tentunya akan lebih menarik bagi warga salah satu dari dua Daerah Administrasi  Khusus China itu, karena ada unsur kedekatannya. ” Pada tahun keempat (penyelenggaraan pesta Halloween), akhirnya semua karakter berasal dari lokal,” sebut lelaki asal  Amerika Serikat yang baru saja menjadi resident permanent Hongkong ini.

Ia menjelaskan, setiap tahun tema perayaan Halloween di Ocean Park terus berubah, untuk membuat para pengunjung yang bukan hanya dari Hongkong tapi juga mancanegara tetap datang ke tempat tersebut. Untuk itu pihaknya melakukan survei dan observasi untuk menyiapkan karakter-karakter di tahun ke depannya. Bahkan, sebut dia, tidak menutup kemungkinan hantu dari negara lain dijadikan karakter bila memang gemanya bisa meng-internasional. Sehingga bukan tidak mungkin hantu Indonesia, suatu saat ada di sana.

Menurutnya, dari total pengunjung pada Pesta Halloween tahun lalu yang mencapai 560.000 orang, 30 persen merupakan wisatawan mancanegara dan dari China daratan. Untuk tahun ini, pihaknya menargetkan kenaikan 10-15 persen menjadi 600.000 orang, bahkan diharapkan bisa mencapai 700.000 orang.

Terus berubah

Dari 39 karakter hantu tahun 2001, tahun ini Ocean Park menyiapkan hingga 444 karakter hantu yang tersebar di berbagai sudut pusat rekreasi yang juga mempunyai berbagai wahana permainan yang lumayan menantang ini.

Mulai 23 September lalu, para pengunjung bisa “menikmati” 25 pertunjukan berbau hantu, 444 karakter hantu, termasuk sang ikon Lady Gwai Gwai yang mirip-mirip Lady  Gaga. Untuk diketahui saja gwai berarti hantu dalam bahasa setempat. Dari informasi yang Kompas.com peroleh, pemeran Lady Gwai Gwai yang jauh dari kesan menyeramkan  ini adalah Miss Hongkong tahun lalu. Sementara di kolam Aqua City, ada sajian film dengan layar dari air 360 derajat, sehingga para pengunjung bisa menonton di lokasi  manapun di seputar kolam tersebut.

Selain itu juga ada 8 rumah hantu yang siap menakut-nakuti anda. Mulai dari Fear Factory, Macabre Studio, Torture Chamber of Dragon Empress, Bloody Workshop, The Paper  Doll Paradise, The Last Bus, Zombie Mayhem dan Nightmare in 3D.

Dari pengalaman Kompas.com memasuki rumah-rumah hantu tersebut, selain boneka-boneka model yang cukup menyeramkan karena ditunjang pencahayaan, faktor kekagetan akibat sang hantu yang tiba-tiba muncul sambil berteriak, atau tiba-tiba ada suara gebrakan, bahkan si hantu mengikuti pengunjung kemanapun ia pergi, mungkin menjadi selling point menyeramkan.

Namun meski ditakut-takuti habis-habisan, seperti diungkapkan Tom, para pengunjung tidak kapok. Mereka justru ingin terus kembali ke Pesta Halloween yang terletak di wilayah Aberdeen Pulau Hongkong ini.

Dari delapan rumah hantu yang ada, Zombie Mayhem bisa dikatakan cukup menarik. Berbeda dengan rumah hantu lainnya dimana kita tidak bisa apa-apa selain teriak atau tertawa, di sini kita bisa berperang melawan para hantu. Sebelum masuk ke tempat pertempuran, para pengunjung diberikan senjata yang dilengkapi infrared untuk penunjuk arah sasaran. Saat berakhir perang, kita dapat  melihat skor, berapa kita menembak sasaran yang tepat, dan berapa kali kita “ditembak” zombi.

Adapun di Nightmare in 3D, kita disajikan mimpi horor secara tiga dimensi yang diklaim sebagai yang pertama di dunia. Seperti menonyon film 3 dimensi lainnya, kita  akan memakai kacamata khusus, kemudian berdiri di tempat yang disediakan. Kemudian film diputar, dan selanjutnya seperti kalau kita nonton film tiga dimensi di Ancol, hanya karakternya bukan ikan yang mengampiri tapi karakter-karakter menyeramkan yang siap menghantui anda. Welcome to Republic of Halloween!

(sumber : kompas.com)

Untuk paket Liburan Halloween Hong Kong, Silahkan hubungi Customer Service kami di 021-7990233

Thailand adalah negara bersistem monarki demokratik. Raja Bhumibol Adulyadej yang sepuh tidak saja dihormati, melainkan juga sangat disayangi rakyatnya. Seperti negara-negara Asia lainnya, Thailand kaya akan pemandangan alam, budaya, dan kuliner tradisional. Sejarahnya yang kaya juga meninggalkan banyak situs budaya dan sejarah yang patut dikunjungi.

Bagi saya, khususnya, Bangkok adalah salah satu pusat kuliner dunia paling seronok. Bagi orang lain, Bangkok adalah surga belanja murah. Dan bagi sekelompok kecil, mungkin saja, adalah tempat plesiran yang seronok. Kecantikan perempuan Thailand memang tidak diragukan lagi.

(Catatan khusus: wisatawan selalu menjadi incaran orang-orang yang bermaksud mengambil keuntungan. Bangkok tidak terkecuali. Hati-hati bila berurusan dengan pengemudi taksi atau tuktuk. Mereka sering mematok tarif tinggi dan mengambil rute jauh. Bila Anda ingin pergi ke sebuah restoran tertentu, mereka sering mengatakan bahwa restoran itu tutup dan mengajak Anda ke restoran lain dengan harga mencekik leher).

Akses

Bandara Internasional Suvarnabhumi yang modern dan mewah merupakan kebanggaan baru Thailand. Bandara di pinggiran Bangkok ini merupakan pintu masuk utama ke Thailand. Bus dari berbagai negara tetangga – Malaysia, Vietnam, Laos, Kamboja, Myanmar – juga menghubungkan Thailand dengan berbagai tujuan wisata lainnya.

Bangkok yang dulunya terkenal sebagai kota dengan kemacetan lalu lintas terburuk sekarang sudah cukup berhasil mengatasi masalah utamanya. Kendaraan umum yang disukai wisatawan adalah sky train (BTS) dengan peta yang bersahabat. Taksi dan tuktuk (kendaraan seperti bemo dihias seronok) pun sangat banyak jumlahnya. Sebetulnya, bila kita tidak tertipu, tarif taksi dan tuktuk cukup murah.

Visa

Sebagai sesama warga ASEAN, kita tidak memerlukan visa untuk kunjungan singkat hingga 14 hari. Mereka yang akan bekerja atau belajar di Thailand perlu mengurus visa di kedutaan besar Thailand di Jakarta.

Mata Uang, Kartu Kredit, dan Fasilitas Perbankan

Mata uang Thailand adalah baht. Saat ini, Baht 1 nilainya sekitar Rp 30. Mata uang asing dapat ditukarkan di berbagai tempat. Mata uang kertas Indonesia pun dapat ditukarkan di beberapa money changers tertentu. Kebanyakan ATM bank lokal dapat menerima kartu ATM dari bank terkemuka Indonesia. Kartu kredit pun dapat diterima hingga pedagang-pedagang kecil.

Hotel

Sebagai tujuan penting pariwisata, Bangkok mempunyai sangat banyak hotel, tersebar di berbagai distrik. Pemilihan hotel sebaiknya berdasarkan tujuan kunjungan kita. Tarif hotel pun cukup murah di Bangkok. Di tingkat harga US$100 saja kita sudah dapat memperoleh kamar semalam di hotel berbintang empat. Beberapa hotel berbintang tiga bahkan dapat diperoleh dengan tarif di bawah US$50.

Hotel-hotel dari waralaba internasional banyak didapati di sini, seperti Four Seasons, Shangri-La, Sofitel, Novotel, Sheraton, dan lain-lain. Ada juga beberapa hotel butik yang menggunakan bangunan lama asri.

Jalan-jalan

Chao Phraya, sungai yang membelah Bangkok, mungkin adalah atraksi utama kota ini. Dengan taksi air maupun bus air yang hilir-mudik di sungai berlalulintas padat ini, kita dapat pergi ke mana saja mencapai tujuan-tujuan pariwisata penting Bangkok.

Grand Palace, misalnya, juga terletak di tepi Chao Phraya. Bila ingin berkunjung ke sini, pastikan agar tidak mengenakan celana pendek dan berbusana pantas. Baju tanpa lengan juga dilarang. Ini adalah “rumah” Raja, sehingga protokol dan aturan pengamanan diberlakukan secara ketat di sini. Grand Palace adalah salah satu tujuan wisata yang tidak boleh dilewatkan di Bangkok.

Di sebelah Grand Palace ada sebuah kuil Buddha yang bernama Wat Phra Kaew. Di kuil ini ada arca Buddha terbuat dari emerald (semacam giok berwarna hijau zaitun pekat).

Tinggal berjalan kaki, kita juga dapat mencapai Wat Po dengan arca Buddha berselonjor (Reclining Buddha) dari emas yang terbesar di seluruh dunia. Selain untuk mengunjungi kuil dan arca indah, banyak pula wisatawan yang datang ke sini untuk merasakan nikmatnya dipijat di sekolah pijat di halaman kuil ini. Dari sinilah berkembang teknik pijat terkenal yang disebut Temple Massage.

Kembali menyeberangi Chao Phraya, di arah seberang Grand Palace ada sebuah kuil lain, Wat Arun (Temple of the Dawn). Pagodanya tinggi menjulang, dengan ukiran keramik yang sangat cantik. Karena mayoritas masyarakat beragama Buddha, Bangkok memang tidak kekurangan kuil Buddha untuk dikunjungi.

Bangkok juga mempunyai Museum Nasional yang cukup bagus. Taman Lumpini di tengah kota juga merupakan tujuan yang tepat bila Anda ingin menikmati kesegaran hijau setelah lelah berjalan-jalan. Beberapa tempat juga menyelenggarakan atraksi Muay Thai (Thai Boxing) pada Sabtu malam.

Waspada bila ada yang menawarkan atraksi pasar apung (floating market) di pinggiran Chao Phraya. Sebetulnya, pasar apung sudah tersingkir dari Bangkok. Paling-paling, Anda akan diajak keliling sungai dan “dipertemukan” dengan 3-5 perahu lain yang berjualan kartupos, suvenir, atau bir dingin.

Tentu saja, Bangkok adalah surga belanja. Pakaian, garmen, dan aksesori dijajakan di mana-mana dengan harga murah. Begitupun produk suvenir dan oleh-oleh. Dulu, di pusat kota Bangkok ada Suan Lum Night Market yang sangat populer. Sayangnya, sekarang Suan Lum sudah digusur. Night market-nya tercerai-berai di sekitar Patpong.

Tujuan turis belanja di akhir pekan adalah Chatuchak Weekend Market, agak jauh dari pusat kota. Jangan lewatkan Orthokor Market di seberangnya bila ingin berburu durian dan berbagai makanan tradisional Thai. Tempat belanja lain yang populer adalah Paragon Complex dengan mal modern yang nyaman. Di dalam Paragon juga ada berbagai foodcourts yang menarik.

Beberapa distrik di Bangkok – antara lain Patpong di pusat kota – merupakan kawasan yang terkenal dengan hiburan malamnya. Di sini dijumpai ratusan bar dan cafe yang menjadi tempat mangkal perempuan-perempuan yang menawarkan kegembiraan sesaat. Jangan salah, juga banyak pelacur pria beroperasi di sini.

Beberapa destinasi luar kota yang tidak terlalu jauh dari Bangkok antara lain adalah: Ayutthaya, pasar apung Damnoen Saduak, Pattaya, Hua Hin. Ayutthaya adalah kota lama yang memiliki banyak bangunan-bangunan pusaka. Pasar apung Damnoen Saduak merupakan objek pariwisata yang populer karena pengunjung dapat melihat kehidupan masyarakat di desa dan makan-minum-berbelanja di atas perahu. Pattaya dan Hua Hin adalah pantai indah yang banyak dikunjungi.

Bangkok juga sangat baik dikunjungi pada saat-saat festival rakyat, misalnya sekitar acara Loy Krathong (melepas lilin ke sungai, di bulan November) atau Songkran (festival air, Tahun Baru, di bulan April).

Kuliner

Seperti telah saya kemukakan di atas, Bangkok adalah surga kuliner. Harganya pun sangat murah. Makanan yang dijajakan di pinggir-pinggir jalan sangat beragam dan sangat terjangkau pula harganya.

Pada dasarnya, kuliner Thai terbagi atas Utara dan Selatan. Di Utara, masakannya banyak dipengaruhi oleh masakan Tionghoa, Laos, bahkan India – kebanyakan masakannya sangat pedas. Sedangkan di Selatan, banyak dipengaruhi oleh kuliner Muslim, biasanya memakai bumbu kapi (semacam petis).

Selain nasi, kebanyakan masakan Thai disajikan dengan ketan. Misalnya, som tam (rujak pepaya muda) dan yamma muang (rujak mangga muda) yang pedas selalu disajikan dengan ketan kukus karena merupakan peredam rasa pedas yang bagus. Di daerah Selatan, jamak pula makan ketan kukus dengan lauk durian dan mangga manis.

Kari (gaeng) juga termasuk masakan populer di Thailand. Ada kari merah, kari hijau, dan kari kuning – tergantung bumbu dan warna kuahnya. Karena banyak yang beragama Buddha, banyak pula vegetarian curry di Thailand. Biasanya, kari Thailand sangat kental. Santan kentalnya dimasak sampai pecah dan terpisah minyak dari santannya.

Bagi pemeluk Islam, perlu kehati-hatian untuk memesan makanan Thai. Sekalipun masakan ayam, banyak yang dimasak dengan campuran babi atau minyak babi. Di Bangkok, ada kawasan Muslim dengan beberapa restoran halal yang perlu dicatat, misalnya: Meena di Bang Kapi, Karima di Bang Rak. Restoran-restoran Arab dan India di sekitar Nana juga pilihan lain untuk mendapatkan makanan Halal.

Daerah-daerah sekitar pasar merupakan sasaran tepat bila Anda berburu kuliner. Berbagai jenis makanan/jajanan lezat dan murah dapat dijumpai. Mereka yang tergesa-gesa dapat membeli sepotong daging bakar yang dipotong-potong dan disantap dengan ketan kukus sambil berjalan. Berbagai jenis mi kuah juga banyak dijumpai di warung-warung pinggir jalan.

Somboon Seafood adalah waralaba makanan seafood yang paling terkenal di Bangkok – khususnya bagi wisatawan. Sebenarnya, Somboon lebih mirip restoran seafood di Hong Kong dengan konsep fish market. Tamu datang memilih ikan/cumi/udang/kepiting/kerang yang di-display di depan, dan memesan jenis masakan yang diingini. Somboon punya lima cabang di Bangkok dan harganya cukup terjangkau. Seafood Market juga merupakan resto seafood yang terkenal di Bangkok. Waspada dengan tiruan mereka, yaitu resto dengan nama-nama yang dimirip-miripkan.

Anda penggemar pad thai – semacam kuetiauw goreng? Masakan ini tersedia di mana-mana. Tetapi, bila ingin yang paling terkenal, tempatnya di Jalan Mahachai, dengan warung bernama Thip Samai. Hanya buka sejak senja hingga dinihari. Majalah TIME pun sudah pernah meliput tempat ini.

Jangan lewatkan kesempatan untuk belajar memasak. Beberapa hotel, juga di sepanjang jalan utama kawasan wisata, banyak yang menawarkan kursus singkat masakan Thai. Dalam waktu 3 jam saja, kita sudah dapat belajar memasak 3-5 jenis masakan Thai. Rata-rata cooking class semacam ini ditawarkan dengan biaya terjangkau.

Bila menginginkan makanan Thailand yang disajikan secara fine dining, beberapa restoran yang dapat saya sarankan antara lain adalah: Baan Khanitha (punya 3 gerai, yang termewah di Sathorn – merangkap galery), Patara di Sukhumvit, Le Siam di Silom, atau Blue Elephant di Sathorn. Ada juga Manohra Song, dinner cruise di atas tongkang beras tradisional yang telah dipugar menjadi perahu mewah, sambil melayari Chao Phraya. Bila Anda punya waktu sekitar 3 jam, ini adalah pengalaman yang unik.

Telekomunikasi dan Internet

Ada banyak providers di Thailand yang memberikan layanan telepon seluler, antara lain: AIS, DTAC, True. SIM card untuk ponsel dapat dibeli di 7-Eleven, Family Mart, dan berbagai minimarket yang banyak dijumpai di antero Bangkok. Di area kedatangan bandara Suvarnabhumi juga ada gerai yang menjual SIM card. Untuk topping up (menambah pulsa) pun dapat dilakukan di gerai-gerai yang sama.

Untuk komunikasi data, sebaiknya langsung datang ke gerai providers. Kafe Internet murah dan WiFi gratis pun tersedia di banyak tempat.

(Sumber : Bondan Winarno/detik food)

Menelusuri India memang seakan menelusuri keajaiban-keajaiban. Banyak destinasi menakjubkan. Salah satunya adalah Taj Mahal, di Kota Agra. Orang India menyebutnya Monumen Cinta.

Agra adalah ibu kota Kekaisaran Islam Mughol yang berabad-abad berkuasa di India. Kekaisaran itu berdiri pada 1526 M hingga ditaklukkan penjajah Inggris pada 1857.

Taj Mahal sejatinya adalah bangunan makam. Taj Mahal dikenang sebagai lambang cinta Shan Jehan, kaisar kelima dari Dinasti Mughol, kepada istrinya, Mumtaz Mahal.

Taj Mahal dibangun Shan Jehan pada 1631 untuk makam Mumtaz. Nama aslinya Arjumand Begum, Putri Persia (Iran). Setelah menikah, Arjumand diberi nama Mumtaz Mahal, yang berarti Permata Istana.

Mumtaz dikenal karena kecantikannya dan perhatiannya terhadap masyarakat miskin. Dia adalah idola rakyat. Mumtaz meninggal di usia 39 tahun, ketika melahirkan anak ke-14 pada Juni 1631. Kematian Permaisuri ini membuat Shah Jehan begitu berduka. Waktunya banyak digunakan untuk berdoa dan membaca Alquran di makam Mumtaz.

Shah Jehan memulai pembangunan Taj Mahal, enam bulan setelah kematian Mumtaz. Awalnya, Shah Jehan menyebut bangunan itu sebagai ‘masjid’, tempat dia berdoa untuk arwah Permaisuri.

Bangunan utama berupa kubah setinggi 57 meter, yang seluruhnya tersusun dari 28 jenis batuan marmer terpilih, selesai dibangun pada 1648. Namun seluruh kompleks Taj Mahal dibangun selama 22 tahun.

Tidak seperti makam Mughol lainnya, Taman Taj Mahal berada di depan. Latar belakang Taj Mahal adalah langit, sehingga bangunan megah itu terlihat begitu gemerlap dengan warna putih marmernya. Komposisi bentuk dan garisnya pun simetris sempurna.

Namun sayangnya, akses menuju ke sana lumayan sulit. Kota metropolitan terdekat dari Agra adalah New Delhi. Jaraknya sekitar 200 km.

Ada jalan bypass antara New Delhi dan Agra. Namun jangan Anda bayangkan jalan utama itu mulus seperti jalur Pantura Jawa. Sebaliknya, Anda akan menemukan jalan bergelombang, banyak lubang dan kubangan air, hampir di sepanjang jalur hingga Agra. Dengan berkendara mobil, jarak itu bisa ditempuh selama lebih dari 5 jam.

Tetapi semua itu terbayarkan s aat Anda menginjakkan kaki di Taj Mahal. Memang  incredible. Menakjubkan.

Gambar-gambar Taj Mahal di postcard atau miniatur yang banyak dijual di sana tidak cukup untuk mendeskripsikan legenda, puisi, dan romantisme yang dilukiskan oleh sastrawan India Rabindranath Tagore sebagai ‘Tetesan Air Mata Cinta Seorang Kaisar’ itu.

Jadi benar kata mereka, “Anda belum sempurna ke India jika tidak berkunjung ke Taj Mahal”.

(penulis :Asnawi Khaddaf, sumber mediatravelista)